“Es una misión arriesgada”: la primera astronauta argentina en entrenamiento en la NASA reveló que un satélite argentino fue aprobado para volar con humanos a bordo
Mientras el mundo mira hacia la Luna, Argentina tiene su propia historia para contar. Noel de Castro, la primera candidata argentina a astronauta que se entrena actualmente en instalaciones de la NASA, estuvo presente en Cabo Cañaveral para presenciar el histórico lanzamiento de la misión Artemis II y dejó declaraciones que no pasaron desapercibidas: calificó la misión como “arriesgada” y destacó con orgullo que un nanosatélite argentino fue aprobado para volar a bordo del cohete tripulado.
Un hito para la tecnología espacial argentina
Noel de Castro explicó que la NASA decidió incluir un nanosatélite argentino en el cohete tripulado, algo que implica estándares de seguridad extremadamente elevados. “La NASA tuvo confianza en el satélite argentino”, afirmó.
La astronauta remarcó la diferencia que implica lanzar una misión con personas a bordo: “Ya vi varios y es muy notable la diferencia cuando viajan con humanos o solo con ‘carga útil’, porque el riesgo es mucho mayor. Todo tiene que tener el triple de seguridad.” Y explicó por qué la exigencia tecnológica es tan alta: “Es muy difícil subir algo a un cohete donde viaja una tripulación. Porque tenés vida dentro del cohete. Cualquier cosa que pueda fallar, afecta a cuatro personas que están ahí.”
Argentina logró construir un CubeSat, un nanosatélite, con la capacidad de estar en un viaje tripulado. Y la NASA confió en esa tecnología para que pueda estar dentro del primer cohete tripulado en más de medio siglo. “Imaginate que en la misión Apolo 1, en 1967, los astronautas murieron incendiados adentro del cohete en una prueba de lanzamiento. Entonces, la seguridad que tiene que tener cualquier cosa, inclusive hasta la comida que llevan, tiene que ser totalmente diferente a la de un viaje no tripulado”, explicó.
Una misión histórica con presencia argentinaLa misión Artemis II llevará a cuatro astronautas a orbitar la Luna por primera vez en más de medio siglo. Argentina tiene presencia en esta misión histórica: el microsatélite ATENEA, desarrollado por ingenieros nacionales, fue seleccionado por la NASA para formar parte del cohete.
Noel de Castro explicó que Artemis II es apenas el primer paso: “Ahora el primer paso es ir y dar la vuelta, no alunizar, pero el objetivo final es alunizar y crear una colonia.”
Para la astronauta, la participación argentina en Artemis II tiene además una lectura geopolítica: “Demostrar que Argentina está alineada con Estados Unidos para la misión a la Luna y no con China. Entonces creo que la alineación con el país representa algo.”
Quién es Noel de CastroNoel de Castro tiene 28 años y fue seleccionada por la empresa estadounidense Axiom Space como candidata para integrar una futura misión espacial tripulada programada para 2027. Salteña, ingeniera en biomedicina por la Universidad Favaloro, cursó luego un master en Ingeniería Aeroespacial en Estados Unidos y se especializó en medicina espacial, microgravedad y supervivencia, con entrenamientos en vuelos de gravedad cero, hipoxia y buceo.
La misión PAM, prevista para 2027, tendrá como destino la Estación Espacial Internacional, con una tripulación mixta que incluirá representantes de América Latina. El entrenamiento de De Castro abarca prácticas en simuladores de alta complejidad, inmersiones de buceo profundo y ensayos de supervivencia, condiciones que imitan la ingravidez y los desafíos del espacio exterior.
El entrenamiento específico de la misión comenzó a finales de marzo, tiene una duración de nueve meses y el viaje se realizará a bordo de la cápsula Dragon de SpaceX, la misma que utiliza la NASA para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional.